Sonda Solar Parker se aproxima da atmosfera superior do Sol pela primeira vez, trazendo novas descobertas

 Pela primeira vez na história, uma espaçonave “tocou o Sol”. A Sonda Solar Parker da NASA agora voou através da atmosfera superior do Sol - a corona - estudando amostras de partículas e campos magnéticos lá. 

O novo marco representa um grande passo para a Sonda Solar Parker e um grande salto para a ciência solar. Assim como o pouso na Lua permitiu aos cientistas entender como ela foi formada, tocar a própria matéria de que o Sol é feito ajudará os cientistas a descobrir informações críticas sobre nossa estrela mais próxima e sua influência no sistema solar. 

Conceito Artístico da Sonda Solar Parker. Créditos NASA

A sonda Solar Parker “tocando o Sol” é um momento monumental para a ciência solar e um feito verdadeiramente notável", disse Thomas Zurbuchen, administrador associado do Diretório de Missão Científica na sede da NASA em Washington. "Este marco não apenas nos fornece percepções mais profundas sobre a evolução de nosso Sol e seus impactos em nosso sistema solar, mas tudo que aprendemos sobre nossa própria estrela também nos ensina mais sobre estrelas no resto do universo.”

À medida que orbita mais perto da superfície solar, a sonda Solar Parker está fazendo novas descobertas, que outras espaçonaves estavam muito longe para ver, estudando de dentro do vento solar - o fluxo de partículas do Sol que podem nos influenciar na Terra. Em 2019, Parker descobriu que estruturas magnéticas em zigue-zague no vento solar, chamadas de ziguezague, são abundantes perto do sol. Mas como e onde eles se formam permanece um mistério. Reduzindo pela metade a distância ao Sol desde então, a sonda Solar Parker agora passou perto o suficiente para identificar um lugar onde se originaram: a superfície solar.

A primeira passagem pela corona - e a promessa de mais sobrevôos por vir - continuará a fornecer dados sobre fenômenos impossíveis de estudar à distância.

Fonte: NASA

Vida em Vênus? Cientistas procuram a verdade

Nesta semana na Nature  foi publicado um artigo que fala sobre  um repentino  crescimento de interesse pelo vizinho infernal da Terra após a detecção da fosfina, um marcador potencial de vida.

A descoberta surpresa de um gás que poderia ser um sinal de vida em Vênus reacendeu o interesse científico no vizinho mais próximo da Terra . Pesquisadores independentes e de agências espaciais de todo o mundo agora correm para virar seus instrumentos - tanto na Terra quanto no espaço - em direção ao planeta para confirmar a presença do gás, chamado fosfina, e investigar se ele realmente poderia vir de uma fonte biológica ou  de um processo natural, ainda desconhecido pela humanidade.

Antes de considerar seriamente essa possibilidade, os cientistas estão ansiosos para ter certeza de que a fosfina realmente está presente em Vênus. Nem todo mundo ainda está convencido com a observação da equipe. Isso ocorre em parte porque os pesquisadores identificaram apenas uma linha de absorção para a fosfina em seus dados, diz Matthew Pasek, cosmobiogeoquímico da Universidade do Sul da Flórida, em Tampa. “Alguém precisa confirmar.” Os astrônomos agora esperam acompanhar a detecção usando outros telescópios na Terra.

BepiColombo está definido para passar Vênus em outubro, onde pode ajudar a confirmar os sinais potenciais de vida recentes ESA / ATG medialab.

“Agora que encontramos a fosfina, precisamos entender se é verdade que é um indicador de vida”, diz Leonardo Testi, astrônomo do Observatório Europeu do Sul em Garching, Alemanha. Vênus é o irmão gêmeo do mal da Terra - e as agências espaciais não podem mais resistir à sua atração.

Em 14 de setembro, os cientistas revelaram que encontraram fosfina na atmosfera de Vênus, cerca de 55 quilômetros acima da superfície 1 , usando o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array no Chile e o James Clerk Maxwell Telescope no Havaí. Os dados de rádio mostraram que a luz estava sendo absorvida em comprimentos de onda milimétricos que correspondiam a uma concentração de fosfina de 20 partes por bilhão na atmosfera.

Astrobiólogos apontaram a fosfina - um composto tóxico de hidrogênio e fósforo - como uma possível assinatura para a vida em outros planetas 2 , e é produzida por alguns organismos na Terra. “A vida anaeróbica o produz com bastante felicidade”, diz Clara Sousa-Silva, astrofísica molecular do Massachusetts Institute of Technology em Cambridge e co-autora do estudo de detecção de fosfina. Mas o gás deve ser decomposto na atmosfera áspera e altamente ácida de Vênus. Isso levou a equipe de descoberta a concluir que deve haver algum mecanismo de reposição do gás, sugerindo uma produção biológica ou um processo químico desconhecido que os cientistas ainda não conseguem explicar. Os pesquisadores sugeriram provisoriamente 3 que na região da atmosfera onde a fosfina foi encontrada - longe das pressões esmagadoras e das temperaturas escaldantes da superfície do planeta - alguns micróbios transportados pelo ar poderiam sobreviver.

Antes de considerar seriamente essa possibilidade, os cientistas estão ansiosos para ter certeza de que a fosfina realmente está presente em Vênus. Nem todo mundo ainda está convencido com a observação da equipe. Isso ocorre em parte porque os pesquisadores identificaram apenas uma linha de absorção para a fosfina em seus dados, diz Matthew Pasek, cosmobiogeoquímico da Universidade do Sul da Flórida, em Tampa. “Alguém precisa confirmar.”

Os astrônomos agora esperam acompanhar a detecção usando outros telescópios na Terra. “Estamos propondo o uso de dois instrumentos”, diz o cientista planetário Jason Dittmann, do Massachusetts Institute of Technology, que planeja fazer observações com Sousa-Silva. Um dos instrumentos está no Infrared Telescope Facility da NASA no Havaí; o outro está no Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy , um avião que carrega um telescópio.

As observações no infravermelho e em outras partes do espectro permitirão aos cientistas procurar outras linhas de absorção associadas à fosfina, fornecendo uma maneira de verificar sua presença. Eles também podem oferecer mais dados sobre onde a fosfina está localizada e como seus níveis variam ao longo de dias e semanas. A equipe de Dittmann esperava observar Vênus em julho de 2020, mas a pandemia de coronavírus atrasou seu telescópio. “Temos esperança de começar a obter dados em um futuro próximo”, diz ele.

Longe da Terra, outroViss planos estão em andamento. Três missões estão programadas para voar perto de Vênus nos próximos meses: a espaçonave BepiColombo , da Europa e do Japão , a caminho de Mercúrio, e a Orbiter Solar da Agência Espacial Europeia e a Sonda Solar Parker da NASA , ambas a caminho do sol.

As observações feitas por essas espaçonaves são vantajosas porque não seriam restringidas pela atmosfera da Terra. Mas os instrumentos das naves são projetados para olhar para outras coisas, como a superfície de Mercúrio ou o Sol, então não está claro se eles têm a sensibilidade certa para detectar fosfina na atmosfera venusiana.

Mais promissoras são provavelmente as missões ainda em desenvolvimento, que podem ser alteradas para apoiar a detecção de fosfina. A descoberta fortalece o caso de tais missões, diz Jörn Helbert, do Centro Aeroespacial Alemão, que é membro da equipe BepiColombo.

A Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO) tem um orbitador de Vênus chamado Shukrayaan-1, planejado para ser lançado em 2025. A ISRO não respondeu ao pedido da Nature para comentar sobre seus planos para Vênus. Mas Sanjay Limaye, um cientista planetário da Universidade de Wisconsin-Madison, diz que a ISRO tem tempo suficiente para reconsiderar seus instrumentos

Os Estados Unidos e a Europa também estão contemplando missões a Vênus que poderiam fornecer dados úteis sobre a habitabilidade potencial do planeta - ou mesmo pesquisar diretamente por sinais de vida

Fonte: Nature

Espaçonave indiana já está a caminho da Lua

Na Foto podemos ver o Rover Pragyan saindo numa rampa acoplada ao modulo de posso vikram. Fonte: ISRO

A Agência Espacial Indiana (Indian Space Research Organisation - ISRO)  lançou com sucesso a espaçonave Chandrayaan-2, nesta segunda-feira 22 de julho de 2019, numa órbita planejada com um perigeu (ponto mais próximo à Terra) de 169,7 km e um apogeu (ponto mais distante Terra) de 45.475 km. O lançamento ocorreu a partir da segunda plataforma de lançamento do Centro Espacial Satish Dhawan - SHAR, Sriharikota.

Após a injeção da espaçonave Chandrayaan-2, uma série de manobras será realizada usando um sistema de propulsão a bordo para ampliar sua órbita e colocá-la na Trajetória de Transferência Lunar.

Vista do veículo GSLV MkIII-M1 na segunda plataforma de lançamento do centro espacial SHAR, Sriharikota. Fonte: ISRO

Ao entrar na esfera de influência gravitacional da Lua, os propulsores a bordo reduziram a velocidade da espaçonave para ser “capturada” pelo campo gravitacional da Lua. Posteriormente, a órbita do Chandrayaan-2 ao redor da Lua será circularizada para uma órbita de 100x100 km através de uma série de manobras orbitais.

No dia do pouso, o Lander - Vikram (Modulo de pouso) se separará do Orbitador e, em seguida, realizará uma série de manobras complexas, incluindo frenagens bruscas e freios suaves. Antes do pouso, será feito um mapeamento da região do local de alunissagem para encontrar zonas seguras e livres de perigo. Vikram tentará fazer um pouso suave em uma planície entre duas crateras - Manzinus C e Simpelius N - a uma latitude de cerca de 70 ° Sul no dia 7 de setembro de 2019.

Uma multidão se reuniu nas proximidades, para acompanhar o lançamento da Sonda Chandrayaan-2. Creditos: ISRO

Posteriormente, o Rover (Pragyan) sairá da módulo de pouso e realizará experimentos na superfície Lunar por um período de 1 dia lunar que é igual a 14 dias terrestres. A vida da missão de Vikram também é de 1 dia lunar. O Orbitador continuará sua missão por um período de um ano.

Fonte: ISRO

UM ANO NOS PLANETAS DO SISTEMA SOLAR

Pelo menos nestes últimos séculos, os humanos, comemoram em grande estilo cada ciclo que o planeta Terra completa em torno do Sol. Movimento que é predeterminado pelas leis da física e que graças a muitos cientistas que dedicaram sua vida à compreensão dos céus, hoje sabemos com uma precisão incrível que nosso planeta dá uma volta em torno do sol a cada 365 dias e 6 horas ou se você preferir a cada 365,25 rotações sobre seu eixo, façanha que é de muita comemoração no planeta todo.

Mas, como é um “ano novo” ou “virada de ano” em outros planetas do sistema solar? Para descobrir isso lhes convido a fazer uma viagem imaginaria pelos diferentes planetas do sistema solar como diria Carl Sagan, entremos em nossa nave da imaginação e vamos fazer um pequeno tour pelas nossas vizinhanças cósmicas, para ver o tempo que leva cada planeta para completar uma orbita em torno do sol.

Comecemos pelo planeta mais próximo do Sol, o pequeno denso Mercúrio. Neste mundo não seria possível comemorar a virada de ano igual que  na Terra, muito menos pode se pensar em tornar  feriado o primeiro dia do ano novo, pois aqui, mesmo que pareça bizarro a comemoração do ano novo seria a cada um dia e médio (dias mercurianos), devido ao fato de Mercúrio girar 3 vezes sobre seu eixo a cada 2 orbitas em torno do sol. Se morássemos em Mercúrio, as comemorações de final de ano seria uma coisa banal que aconteceria todos dos dias ou então talvez ninguém daria muita importância a esse evento tão apreciado na Terra.

No segundo planeta em relação ao Sol, é chamado Vênus. Este exótico planeta é o filho rebelde do Sol, porque além de realizar a rotação sobre seu eixo no sentido contrário aos outros planetas, também tem a rotação mais lenta de todos os planetas do Sistema Solar. Para comemorar o final de na neste planeta temos que esperar aproximadamente 1,9 dia venusiano. Aqui talvez ao igual que em Mercúrio, festas de réveillon seriam algo rotineiro e para a maioria passaria desapercebido.

Marte, o planeta mais conhecido pelos seres humanos, depois da Terra. É também este o planeta, que num futuro não muito distante se tornará o segundo lar para os humanos. Marte é o último dos planetas rochosos, no qual pode-se pode se caminhar com segurança, aqui os dias são parecidos com os da Terra, apenas 37 minutos mais demorados, embora um ano em Marte dure aproximadamente 23 messes Terrestres. Neste planeta deserto é gelado o réveillon não poderia ser usado para aquecer o comercio local ou para desfrutar do ferido da confraternização universal, pois teríamos que esperar um pouco mais de 660 dias marcianos dias isso.

Agora imagine que você fosse um hipotético morador do gigante Júpiter, aqui neste psicodélico planeta um dia dura o equivalente a 10 horas terrestres e um ano dura o equivalente a 11, 8 anos Terrestres ou para comemorar um ano jupiteriano teríamos que esperar um pouco mais de dez mil trezentos dias jupitarianos, você imagina o que isso significaria? Não, então vamos ver como seria a comemoração em Saturno.

Saturno, apelidado da joia do sistema solar pela sua imponente beleza vista aos telescópios. Mas, um dia por aqui também dura um pouco mais de 10 horas Terrestres, já o período da translação em torno do sol é de 29 anos e 167 dias Terrestres, imagino por um momento como deve ser entediante esperar a chegada de um ano novo em Saturno. Pois teríamos que esperar mais de 25 mil dias saturnianos para nossa festa de réveillon.

Urano, este é o sétimo planeta a partir do Sol. Este mundo está a uma distância média do Sol de aproximadamente 3 bilhões de quilômetros, por este motivo ele demora para completar uma volta ao redor do Sol a aproximadamente 84 anos terrestres, ou seja, se você tinha que chegar aqui neste planeta ainda criança para com um pouco de sorte pode comemorar um réveillon uraniano, já um dia em Urano equivale a 17 horas Terrestres. Em outras palavras se você for um morador deste planeta tem que esperar aproximadamente 43 mil e 300 dias uranianos, aqui que definitivamente não é um bom lugar para curtir o feriado de confraternização universal, ou quem sabe seja bem comemorado pois no máximo você com muita sorte teria só uma chance de para esta comemoração.

 Uma vez comemorado um ano em urano é hora de Partir para Netuno, o oitavo planeta em relação ao Sol, por aqui um dia dura aproximadamente 16 horas terrestres e se com sorte a estimativa de tempo vida por lá ser melhor que na Terra, esperaremos pacientemente 165 anos terrestres para poder dizer um Feliz ano novo netuniano, pois teríamos que passar mais de 90 mil e 300 dias netunianos à espera de um ano. Para você ter uma ideia em 2011, Netuno completou sua primeira órbita desde sua descoberta em 1846.  

Mas, no pequeno e frio Plutão um ano é equivalente a 250 anos, se este planeta fosse habitado por alguma civilização  e o tempo de vida para um indivíduo fossem iguais ao da Terra, seriam muito poucas as probabilidades desse sujeito estar vivo na época em que esteja-se comemorando um réveillon, acredito que por aqui dariam muito valor a este evento, mas isso, ainda não é nada se comparado ao provável plante IX, descoberto teoricamente alguns messes atrás, pois um ano por lá equivaleria a algo entre 15 mil e 20 mil anos terrestres. Mas, calma para eu e você que gostamos desses feriados ainda existe uma chance melhor, nesta última década foram descobertos centenas de planetas extra-solares, muitos deles têm um ano com duração a poucos dias terrestres, como por exemplo, o Kepler-20e localizado a uns 1000 anos-luz de distância, nesse planeta um ano dura em torno de 6 dias terrestres, o feriado da confraternização universal seria o equivalente a um domingo ou qualquer outro feriado.

Em fim, só quero desejar um Feliz 2017, muita saudade, paz e muito conhecimento sobre o universo.

(OBS: o cálculo dos dias nos planetas foi feito levando em consideração aproximações grosseiras)

  

ÁTOMOS QUE NÃO VOLTAM MAIS

Infográfico que ilustra de forma didática a localização do cinturão de Van Allen. Imagens fora de escala. Créditos: Internet

A camada mais externa da atmosfera é a exosfera, que se inicia a 480 km da superfície. Nessa altitude o ar é tão rarefeito que é raro seus átomos colidirem entre si como fazem centenas de milhões de vezes nas densidades existentes na superfície. Ao invés, seguem trajetórias balísticas, quais projeteis de artilharia, encurvando-se para cima e depois para baixo. Alguns deles orbitam ao redor da Terra e são verdadeiros satélites. Os mais rápidos, que receberam violentos impulsos de energia em consequências de colisões com outros, alcançam a velocidade de escape. Projetam-se da atmosfera para o espaço e jamais retornam para á Terra.

A maioria desses desertores são átomos de hidrogênio separados de moléculas de água pela fotodissociação. São em pequeno número. Cerca de meio quilo de átomos de hidrogênio escapam da Terra a cada segundo, cifra insignificante a escala geológica do tempo; a quase totalidade é de prótons, ou núcleos de átomos de hidrogênio, emitidos pelo sol.

A exosfera se exaure gradualmente, com seus átomos sempre escapando. Acima da base da exosfera estão os cinturões de Van Allen, anéis de prótons e elétrons em espiral, emitidos pelo sol e aprisionados pelo campo magnético terrestre. Foram descobertos pelos primeiros satélites artificiais e são considerados um perigo para vôos espaciais tripulados a certa altitude. Esses cinturões e o campo magnético da Terra se estendem até 64 000 km de altura; nessa região, as partículas carregadas do sol superam o débil campo magnético da Terra distante. É a magnetopausa, a última fronteira entre a Terra e o espaço interplanetário. 

Texto adaptado do Livro "Os Planetas" de Carl Sagan, 1968

TESTE DOS LINKS

TESTE DOS LINKS 1

IO: A LUA INFERNAL

A nossa lua já foi fonte de inspiração para muitos poetas, escritores e casais apaixonados. No entanto, nos dias atuais ela é mais tema de discussão para teorias de conspiração e fraudes sobre  as visitas dos humanos no século passado que fonte de inspiração poetica, apesar de esteril e deserta nossa lua poderia ser considerada bela e tranquila como uma fiel companheira sempre perto da Terra. No entanto, existe uma lua no sistema solar que é bem diferente à nossa em todos os sentidos. O nome dela é Io.

Esta montagem de imagens de Júpiter e sua lua vulcânica Io, foi tirada pelas câmeras da  nave espacial New Horizons, em início de 2007. Crédito da imagem: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute / Goddard Space Flight Center

Io é um satélite natural que orbita o planeta Júpiter. Esta lua é um pouco maior que a nossa e é, a quarta maior lua do Sistema Solar. Io pertence à familia conhecida como luas galileanas que orbita Júpiter, esta denominação é em homenagem ao cientista Galileu Galilei, por ter sido este o primeiro humano a observa-las. 

Imagem do cometa Siding Spring e o planeta Marte

Imagem feita pelo Telescópio Espacial Hubble, na qual aparecem o cometa Siding Spring e o Planeta Marte, no dia 19 de Outubro de 2014.Image Credit: NASA, ESA, PSI, JHU/APL, STScI/AURA

A partir de Observações feitas pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA e dados de telescópios terrestres fornecidos pela Palomar Sky Survey Digital, foi possível produzir esta imagem na qual é visto o cometa Siding Spring e Marte. O cometa fez sua maior aproximação do planeta Marte no dia 19 de outubro de 2014, passando a mais ou menos 130 quilômetros de distância. Fazendo a comparação seria três vezes menos que a distância entre a Terra e a Lua. Nesta data o cometa e Marte encontravam-se a uma distância de 149 milhões de quilômetros da Terra.

 O planeta Marte e o cometa foram colocados nesta montagem para ilustrar a separação angular, ou a distância, entre o cometa e Marte. A separação é de cerca de 1,5 minutos de arco. 

Como estão as Sondas que orbitam Marte, após a passagem do cometa Siding Spring?

Conceito artístico que mostra as sondas espacias se abrigando detras do planeta na hora da passagem do Cometa Siding Spring por Marte, com a finalidade de evitar possiveis danos causados pelas particulas deixadas pelo cometa. Crédito: NASA/JPL-Caltech

MAVEN

Artist Concept of NASA's Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN). Créditos: NASA

A mais nova sonda da NASA que encontra-se orbitando Marte,  tomou as devidas precauções para evitar danos causados ​​pela poeira deixa pelo cometa Siding Spring, ao passar pelas proximidades do planeta vermelho. A sonda MAVEN – (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) enviou um relatório de seu estado de volta à Terra o qual indica que a sonda não foi danificada, fato que deixou aos cientístas do projeto animados para começar os estudos da interação das partículas  deixada pelo cometa com a atmosfera de Marte

MARS RECONNAISSANCE ORBITER MISSION

NASA's Mars Reconnaissance Orbiter passes above a portion of the planet called Nilosyrtis Mensae in this artist's concept illustration. CREDITO: NASA.

A sonda Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, que é a sonda que enviou mais dados para à Terra que todas as outras missões juntas, também está fornecendo dados sobre a passagem do cometa por Marte.  O relatório enviando pela sonda incida que está em ótimas condições após se abrigar também detrás do planeta durante a passagem do cometa C / 2013 A1 Siding Spring. Esta sonda manteve as comunicações de rádio com a Terra durante todo a maior aproximação do cometa.

A sonda foi impecável durante todo o sobrevôo do cometa e Após o período crítico de fluxo de poeira, a sonda está se comunicando a 1,5 megabits por segundo com a Rede de Espaço Profundo da NASA.

MARS ODYSSEY

NASA's Mars Odyssey spacecraft passes above Mars' south pole in this artist's concept illustration. The spacecraft has been orbiting Mars since October 24, 200. Credito: NASA.

A sonda espacial com o maior tempo de operação em Marte, saiu ilesa deste último desafio, segundo o relatório de sua saúde enviada para a Terra depois da passagem do cometa Siding Spring. Lembrando que esta sonda tinha realizado algumas manobras no dia 5 de agosto para ajustar sua orbita, afim de se proteger das partículas deixadas pelo cometa. 

Fonte: http://mars.nasa.gov/

Porque o céu é azul?

As diferentes cores que vemos no céu, é resultado apenas das interações  da luz com a atmosfera. Absorção e reflexão dos diferentes comprimentos de onda do espectro da luz visível pelos átomos que formam o ar.

O azul de uma manhã de maio sem nuvens ou o vermelho e o laranja de um pôr-do-sol sobre o mar levaram os seres humanos ao deslumbramento, à poesia e à ciência. Não importa o lugar onde vivemos sobre a Terra, não importa qual seja a nossa língua, nossa condição econômica, religião, costumes ou política, temos um céu em comum.  A pesar que por causa da poluição vemos em alguns lugares céus marrons, ou cinzentos ainda é considerado como o céu como sendo de cor azul. Entretanto, há mundos com céus pretos e amarelos, talvez até mesmo verdes. A cor do céu caracteriza o mundo.

Os pássaros voam no azul, as nuvens estão ali suspensas, os seres humanos o admiram e com ele convivem, a luz do Sol e das estrelas esvoaça por ele. Mas o que é afinal? Onde termina? Qual o seu volume? De onde vem todo esse azul? Se é um lugar-comum para todos os seres humanos, se isso caracteriza o nosso mundo, certamente devemos saber alguma coisa sobre ele. O que é céu?