O "Cosmos" de Carl Sagan

Sagan fala sobre a nave espacial Voyager 2 no Jet Propulsion Laboratories em Pasadena, Califórnia, em 1986. Fonte: Natgeo.

Os defensores do “livre arbítrio” nos dizem que temos o poder de escolher qual caminho seguir, entre os diversos que a vida nos oferece a cada dia. Mas, o fato de estar escrevendo este pequeno texto, deve-se a que entre tantas opções, eu optei por escolher um caminho que a primeira vista parece não ser o mais fácil, nem o mais promissor e cada passo dado, parece ser mais difícil que o anterior e de fato é. Neste caminho o progresso embora constante é lento e cansativo, mas à medida que se avança, as dificuldades e o cansaço se tornam insignificantes em relação à sensação de euforia que floresce em nosso interior toda vez que compreendemos um pouco mais do funcionamento de nosso universo. Este caminho é o da ciência e da razão que são as bases para todo o progresso da humanidade. Mas, eu não escolhi este caminho por acaso, eu fui guiado magistralmente por cada palavra cheia de conhecimento escrita por Carl Sagan nas suas dezenas de livros e artigos publicados ao longo de sua vida.

Carl Edward Sagan ( - ) foi um astrônomo, cientista planetário, cosmólogo, astrofísico, astrobiólogo, escritor e comunicador de ciência. Sua contribuição científica mais conhecida é a pesquisa sobre vida extraterrestre, incluindo a demonstração experimental da produção de aminoácidos a partir de produtos químicos básicos por radiação. Sagan também é responsável pelas primeiras mensagens físicas enviadas ao espaço (uma placa na sonda espacial Pioneer e o disco a bordo das sondas Voyager 1 e 2) , mensagens universais que na visão dele, poderiam ser potencialmente entendidas por qualquer inteligência extraterrestre que pudesse encontrá-las.

Sagan também foi o primeiro a defender a hipótese, agora aceita, de que as altas temperaturas da superfície de Vênus podem ser atribuídas e calculadas usando o efeito estufa e a propor a possibilidade de existência de micro-organismos na atmosfera deste planeta.

Ilustração da Sonda Voyager 1 - viajando pelos confins do Sistema Solar

agan também foi pioneiro na exploração de Marte, chefiou as missões com as sondas Mariner e Viking nos anos 1 970, motivo pelo qual recebeu medalhas da NASA pelos resultados científicos e Serviço Público Excepcionais e o prêmio internacional de astronáutica – Prix Galabert. Sagan também foi incentivador dos grandes projetos de rastreamento de sinais de rádio no universo, os quais poderiam ser produzidas por vida inteligente extraterreste, pois ele acreditava que as chances da humanidade captar algum sinal desta natureza aumentam a cada ano com o barateamento e o refinamento das tecnologias.

Sagan foi eleito presidente da Divisão de Ciências da Sociedade Astronômica Americana, presidente da Seção de Planetologia da União Geofísica Americana e presidente da Seção de Astronomia da Associação Americana para o Progresso da Ciência. Juntamente com o Astrônomo Frank Drake, foi editor por 1 2 anos da revista Icarus, o principal jornal voltado à pesquisa planetária. Foi co-fundador e presidente da Sociedade Planetária e ainda Cientista Visitante Distinto no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL) . Recebeu 22 títulos honoris causa de universidades americanas. Sagan também escreveu mais de 600 artigos científicos e populares e foi autor, coautor e editor de mais de 20 livros, pelos quais recebeu diversos outros prêmios incluindo um Pulitzer de Literatura.

Cientista, celebridade, escritor, professor, cético, e livre-pensador, era muito mais do que o narrador de uma série de TV, ele trabalhou arduamente 1 8 horas por dia, tinha uma paixão enorme pelo seu trabalho e acreditava que a ciência  é a única responsável pelo progresso e sobrevivência da humanidade. Esse legado ainda hoje é presente, mesmo se passando mais de duas décadas de sua morte. Seu nome ainda é usado várias maneiras, causando impacto em várias partes do nosso mundo. Sagan é responsável por inspirar grande parte da atual geração de cientistas. A celebridade de Carl Sagan é a razão de termos tantos astronautas, pesquisadores e outros talentos na comunidade científica hoje. Ele é a razão de termos celebridades da ciência como Bill Nye e Neil DeGrasse Tyson. Carl Sagan definiu a estrutura pela qual eles operam e como aumentam sua base de fãs. Pensar em um cientista com uma base de fãs era praticamente inédito antes de Sagan, então não é de se admirar que seu popular programa de ciência “Cosmos” esteja sendo relançado anos depois. Sagan foi considerado insubstituível para a comunidade científica, e isso devido à maneira como ele estabeleceu uma base para outros se firmarem.

Ele era conhecido não tanto pelo que fazia, mas por quem ele era e como apresentava a ciência. Ele tornou a ciência divertida e acessível e fez as pessoas sentirem que poderiam se tornar cientistas, nesta lista devo me incluir e conheço muitas pessoas as quais esta afirmação se aplica. Em outras palavras, ele tornou normal pensar no campo científico como algo excitante e válido em uma época em que muitas pessoas eram criticadas por suas inclinações científicas.

A série Cosmos, foi considerada uma inspiração para muitas das grandes mentes científicas de hoje, e é bem vista por trazer conceitos científicos elevados e complicados para as massas que a maioria das pessoas não entenderia ou não se importaria. Carl Sagan tinha um jeito de tornar muitas dessas ideias elevadas compreensíveis para pessoas que não tiveram sua extensa educação ou experiência. Sagan morreu no dia 20 de dezembro de 1 996 no Centro de Pesquisas do Câncer Fred Hutchinson, em Seattle, Estados Unidos, depois de uma batalha de 2 anos contra uma grave doença na medula óssea. Porém seus ensinamentos e reflexões sobre o futuro da humanidade, sobre o amor e sobre como a ciência deve ser um empreendimento coletivo no qual todos participem continuam entre nós.

Antenas  do  observatório Allen Telescope Array Overview- Créditos Seth Shostak/SETI.

Para homenagear Carl Sagan, na atualidade existem diversos clubes de astronomia que levam seu nome, alguns centros de pesquisa (Carl Sagan Center – SETI) e institutos. Mas o nome Carl Sagan não está limitado a atração do campo gravitacional da Terra. Pois, a mais de 1 50 milhões de quilômetros de distância, neste exato momento, existe um pequeno asteróide com seu nome (2709-Sagan) , viajando pelo espaço a mais de 70 mil quilômetros por hora, cuja órbita, graças às leis da física encontra-se interligado à órbita de outro pequeno asteróide, agora denominado de asteróide Druyan em homenagem a Ann Druyan, sua esposa. Estes dois corpos estão interligados indefinidamente e, a menos que algo aconteça com eles, permanecerão presos em suas órbitas enquanto o Sistema Solar existir.

Carl e Ann Druyan ainda compartilham outra conexão com as estrelas, uma mensagem que foi lançada ao espaço em duas espaçonaves separadas em 1 974(Voyager 1 e 2) , as quais estão neste momento voando rumo às estrelas a uma distância aproximada de 1 4 e 11 ,6 bilhões de quilômetros respectivamente, tão longe de casa, que cada sinal enviadas por estes fiéis mensageiros, leva para chegar à Terra em torno de 21 h viajando a velocidade da Luz. Estas naves espaciais entre muitas outras coisas, contém uma gravação das ondas cerebrais deles dois.

Mas, o nome Sagan não está limitado apenas a objetos físicos ou organizações, existe o “número de Sagan” que é o número de estrelas do universo observável. O número de Sagan deve ser distinguido da “unidade sagan”, usada para denotar qualquer quantidade grande, mas especificamente qualquer número de pelo menos quatro bilhões, devido à associação de Sagan com a frase "bilhões e bilhões".

Render homenagens a Carl Sagan  é uma forma de agradecer por ele ter dado os primeiros passos nesta aventura que estamos trilhando lentamente, abrindo o caminho que nos levará a outros planetas e estrelas. Para isso não é suficiente o fato de existirem organizações ou objetos que levem seu nome na Terra ou voando pela escuridão do espaço Sideral. Para dar a oportunidade a todos aqueles que se sentem privilegiados  por existirem após a era "Sagan", foi necessário escolher um dia no ano dedicado a homenageá-lo. Este dia é o Carl Sagan Day, uma espécie de feriado mundial para todos os apaixonados pelo conhecimento do universo e é celebrado todo dia 09 de novembro, data de seu nascimento.

No Paiuí a Graviton Scientific Society, costuma organizar o evento local desde o ano 2014, com palestras, comentarios sobre a obra de Carl Sagan e observação astronômica da Lua e Planetas do Sistema Solar.