A NASA enviará duas novas missões a Vênus pela primeira vez em mais de 30 ANOS

 A NASA está retornando a Vênus pela primeira vez em mais de 30 anos. A  agência espacial divulgou nesta quarta-feira 02 de junho de 2021, duas novas missões de $ 500 milhões que devem ser lançadas nos próximos 10 anos. 

Como parte de seu discurso sobre o Estado da Agência, o administrador da NASA Bill Nelson disse que as missões, DAVINCI + e VERITAS, iriam para o planeta conhecido como 'gêmeo maligno da Terra' como parte de seu programa Discovery.

"As missões visam compreender como Vênus se tornou um mundo infernal quando tem tantas outras características semelhantes às nossas - e pode ter sido o primeiro mundo habitável no sistema solar, completo com um oceano e clima semelhante ao da Terra," disse a NASA em um comunicado . 

As duas missões foram escolhidas com base em seu valor científico potencial e na viabilidade de seus planos de desenvolvimento. As equipes de projeto agora trabalharão para finalizar seus requisitos, designs e planos de desenvolvimento. A NASA está concedendo aproximadamente US $ 500 milhões por missão para o desenvolvimento. Espera-se que cada um seja lançado no período de 2028-2030.

Uma imagem da superfície de Vênus, extrapolada para o horizonte a partir de imagens tiradas pela sonda soviética Venera 13 e processada para remover o efeito olho de peixe.

As missões selecionadas são:

DAVINCI + (Investigação de Vênus em atmosfera profunda de gases nobres, química e imagem)

O DAVINCI + medirá a composição da atmosfera de Vênus para entender como ela se formou e evoluiu, bem como determinar se o planeta já teve um oceano. A missão consiste em uma esfera descendente que mergulhará na espessa atmosfera do planeta, fazendo medições precisas de gases nobres e outros elementos para entender por que a atmosfera de Vênus é uma estufa descontrolada em comparação com a da Terra.

Além disso, o DAVINCI + retornará as primeiras imagens de alta resolução das características geológicas únicas de Vênus conhecidas como “tesselas”, que podem ser comparáveis ​​aos continentes da Terra, sugerindo que Vênus tem placas tectônicas. Esta seria a primeira missão liderada pelos EUA à atmosfera de Vênus desde 1978, e os resultados do DAVINCI + poderiam remodelar nossa compreensão da formação de planetas terrestres em nosso sistema solar e além. James Garvin, do Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland, é o principal investigador. Goddard fornece gerenciamento de projetos.

VERITAS (Emissividade de Vênus, Ciência de Rádio, InSAR, Topografia e Espectroscopia)

VERITAS mapeará a superfície de Vênus para determinar a história geológica do planeta e entender por que ele se desenvolveu de forma tão diferente da Terra. Orbitando Vênus com um radar de abertura sintética, VERITAS irá mapear as elevações da superfície de quase todo o planeta para criar reconstruções 3D da topografia e confirmar se processos como placas tectônicas e vulcanismo ainda estão ativos em Vênus.

VERITAS também mapeará as emissões infravermelhas da superfície de Vênus para mapear seu tipo de rocha, que é amplamente desconhecido, e determinar se vulcões ativos estão liberando vapor de água na atmosfera. Suzanne Smrekar, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia, é a investigadora principal. JPL fornece gerenciamento de projetos. O Centro Aeroespacial Alemão fornecerá ao mapeador infravermelho a Agência Espacial Italiana e o Centre National d'Etudes Spatiales da França, estão contribuindo para o radar e outras partes da missão.

Além das duas missões, a NASA selecionou um par de demonstrações de tecnologia para voar com eles. VERITAS hospedará o Deep Space Atomic Clock-2 , construído pelo JPL e financiado pelo Space Technology Mission Directorate da NASA. O sinal de relógio ultrapreciso gerado com esta tecnologia ajudará a permitir manobras autônomas de espaçonaves e aprimorar as observações científicas de rádio. 

DAVINCI + hospedará o espectrômetro ultravioleta compacto para  imagem visível (CUVIS) construído por Goddard. CUVIS fará medições de alta resolução de luz ultravioleta usando um novo instrumento baseado em ótica de forma livre. Essas observações serão usadas para determinar a natureza do absorvedor ultravioleta desconhecido na atmosfera de Vênus, que absorve até metade da energia solar que chega.

Fonte: NASA