Eletrodos da Neuralink´s lêem e escrevem dados do cérebro

Como falei no post anterior uma das Startups de Elon Musk, está desenvolvendo uma interface humano-máquina, e neste sentido a Neuralink está projetando seus eletrodos não apenas para "ler" dos neurônios o que está acontecendo no cérebro, mas também para "escrever" sinais no cérebro. "Você pode usar essa tecnologia no cérebro para restaurar a sensação de tato ou visão", disse o cientista do Neuralink, Philip Sabes.

Conexões com as partes do controle motor do cérebro também podem ajudar pessoas com distúrbios cerebrais,"Uma pessoa poderia imaginar correr, dançar ou até mesmo kung fu", com a conexão do Neuralink controlando seu avatar 3D em um reino digital. "Em última análise, se e quando a tecnologia para estimulação nervosa ou muscular da medula espinhal chegar longe o suficiente, ela poderia ser usada para restaurar o controle do indivíduo sobre seu próprio corpo".

Neuralink espera que seu procedimento seja seguro e fácil o suficiente para que as pessoas escolham se submeter a ele. "Isso deve ser seguro o suficiente para que possa ser um procedimento eletivo", disse o neurocirurgião Matthew MacDougall.

Em testes até agora, "fomos capazes de colocar rapidamente milhares de eletrodos no cérebro sem qualquer sangramento", disse MacDougall. Isso porque os eletrodos são pequenos - muito menores do que os eletrodos de estimulação cerebral profunda que atualmente vêm com um risco de 1 em 100 de causar hemorragia no cérebro, disse ele.

Em uma era dominada por gigantes da tecnologia que conseguiram através do hardware, software e serviços de computação, Musk se destaca como um empreendedor que tem uma queda por outras partes do mundo físico - coisas como eletricidade, rochas e gravidade. 

Musk está bem ocupado. Ele tem a Tesla , que fabrica carros elétricos e caminhões, enormes baterias de armazenamento de energia elétrica e tetos solares. Ele tem a SpaceX , que está lançando satélites - incluindo seu próprio conjunto para fornecer serviço de internet - e está trabalhando em foguetes para fazer as pessoas entrarem em órbita, Marte e o outro lado da Terra. Depois, há a  Boring Company , que está tentando criar túneis para aliviar o congestionamento de automóveis em estradas comuns.

Neuralink traz o domínio da biologia, mais complexo e imensamente complicado, para o alcance de Musk. É célebre que os cérebros humanos são difíceis de entender, embora cientistas da computação em empresas como o Facebook e o Google estejam progredindo rapidamente em emular como os cérebros funcionam através da tecnologia denominada redes neurais, a base mais prática e promissora para o trabalho atual de inteligência artificial. Um dos aspectos mais úteis dessa pesquisa é fazer com que os computadores compreendam melhor os seres humanos processando a fala humana.

Neuralink's N1 sensor chip, measuring 4x5mm in its present incarnation, can detect spikes of neural activity and send signals back to the brain. Fonte: Cnet.com

Mas, como em seus outros projetos, Musk vê Neuralink como importante para a civilização. "Mesmo em um cenário benigno de inteligência artificial, ficaremos para trás. Espero que seja um cenário benigno", no qual as IAs superinteligentes superam, mas não acabam com os humanos, disse Musk. "Com uma interface cérebro-máquina de alta largura de banda, acho que podemos ir para o passeio e efetivamente ter a opção de se fundir com a inteligência artificial."

Elon Musk planeja em 2020 testar em humanos uma interface cérebro-computador

A Neuralink planeja testar sua tecnologia de interface de máquina cerebral com quatro de seus chips N1 instalados sob a pele dos pacientes. Fonte: cnet.com

Neuralink, a startup de Elon Musk que está tentando conectar diretamente cérebros e computadores, desenvolveu um sistema para alimentar milhares de sondas elétricas em um cérebro e espera começar a testar a tecnologia em humanos em 2020, revelou o diretor-executivo Elon Musk nesta terça-feira (16/07/2019). E já está trabalhando em testes com animais. "Um macaco conseguiu controlar um computador com seu cérebro", disse Musk em entrevista a uma  apresentação no YouTube, revelando ainda mais resultados de pesquisas do que os cientistas da empresa esperavam.

O objetivo inicial de Neuralink é ajudar as pessoas a lidar com lesões no cérebro e na medula espinhal ou defeitos congênitos, disse Musk. A tecnologia poderia ajudar os paraplégicos que perderam a capacidade de se mover ou sentir devido à lesão da medula espinhal - um tratamento médico muito menos chocante do que idéias radiofônicas de ficção científica, como " telepatia consensual ".

Mas o objetivo de longo prazo é construir uma "camada de superinteligência digital" para ligar os seres humanos à inteligência artificial, uma tecnologia que ele considera uma ameaça existencial à humanidade .

"Em última análise, podemos fazer uma interface cérebro-máquina completa, onde podemos alcançar uma espécie de simbiose com a IA", disse Musk. Um objetivo ao longo do caminho será permitir que as pessoas digam 40 palavras por minuto apenas pensando.

O Neuralink tem o potencial de remodelar dramaticamente a computação e a humanidade - se ele e os pesquisadores que pensam de maneira semelhante puderem persuadir os reguladores e a sociedade em geral de que deveríamos estar diretamente ligados às máquinas. Isso é um grande problema. Os desafios são imensos quando se trata de desenvolver a tecnologia, torná-la prática e acessível, e convencer as pessoas de que é seguro e desejável.

"Esperamos ter essa tecnologia, em um paciente humano até o final deste ano. Então não está longe", disse Musk. Ele reconheceu, no entanto, que a aprovação da Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA "é bastante difícil".

Mesmo que a abordagem do Neuralink funcione, não espere baixar a habilidade de falar francês tão cedo. Os primeiros objetivos da empresa são extremamente ambiciosos, e treinar o cérebro para entender os sinais do Neuralink também não será fácil, disse Max Hodak, presidente e co-fundador da Neuralink. "É um processo longo. É como aprender a tocar ou tocar piano", disse ele.

Em um trabalho de pesquisa - de autoria de "Elon Musk e Neuralink", mas não publicado em uma revista peer-reviewed - Neuralink descreveu o progresso usando sua tecnologia com ratos. Em um caso, ele ligou eletrodos no cérebro de um rato e ajustou-o com uma porta USB-C para que os dados do sensor pudessem ser monitorados. "Este sistema serve como uma plataforma de pesquisa de ponta e um primeiro protótipo para um IMC humano totalmente implantável", diz o documento.
Fonte: cnet.com