APOLLO 1

Efeitos do flash fire no CM 012, fotografado logo após o acidente fatal de 27 de janeiro de 1967, Apollo 204: exterior do módulo de comando. Fonte: hq.nasa.gov

Em 27 de janeiro de 1967, representantes de 62 nações assinaram o tratado de lei espacial, "Tratado sobre Princípios que Abrangem as Atividades dos Estados na Exploração e Uso do Espaço Exterior, Incluindo a Lua e Outros Corpos Celestes", em cerimônias separadas em Washington, Londres e Moscou. O tratado, que limitava as atividades militares no espaço, havia sido elaborado pelos EUA e URSS em 8 de dezembro de 1966, e aprovado por unanimidade pela Assembléia Geral das Nações Unidas em 19 de dezembro. Ele entraria em vigor quando ratificado pelos EUA, URSS, Estados Unidos. Unido e dois outros países.

Nesse mesmo dia nos Estados Unidos, se realizavam alguns testes com a tripulação da missão Apollo 1, no módulo de comando. Missão que inicialmente  foi designada como AS-204, a qual tinha como principal objetivo lançar o primeiro módulo de comando Apollo em órbita da Terra, através do foguete Saturno IB. Os astronautas, que participariam da missão, foram escolhidos secretamente, e somente foram anunciados em 21 de Março de 1966

Mas neste dia, em meio a esses testes um incêndio surgiu no módulo de comando localizado em cima do veículo de lançamento Saturno IB, no Complexo de Lançamento 34, KSC. Este acidente tirou a vida de três homens, da da tripulação prevista para o primeiro voo espacial Apollo tripulado, sendo estes, Virgil I. Grissom, Edward H. White II e Roger B. Chaffee.

Os acontecimentos deste dia, podem ser resumidos no curto relatório enviado pelo gerente da ASPO (Apollo Spacecraft Project Office ), Joseph F. Shea, para a NASA Hq .: "Durante uma contagem regressiva simulada para a missão AS-204 em 27 de janeiro de 1967, ocorreu um acidente no CM 012. Este foi um teste tripulado com a equipe principal de astronautas a bordo. Ocorreu um incêndio dentro do módulo de comando, resultando na morte dos três astronautas e ainda indeterminado dano aos módulos de comando e serviço. " 

Os exames pós-morte começaram às 11h do dia 28 de janeiro na Unidade de Apoio Operacional Bioastronáutico da força aérea dos Estados Unidos e foram concluídos à 1 hora da manhã do dia seguinte. Serviços funerários foram realizados para os três tripulantes da Apollo que morreram na nave espacial da Missão Apollo I. Todos os três foram enterrados com todas as honras militares.

Após este acidente pesquisadores e engenheiros envolvidos no projeto Apollo realizaram mais de 3 mil mudanças em todo o projeto para as novas missões.

Fonte: TWX, Shea to NASA Hq., Attn: Apollo Program Director, Jan. 28, 1967; Append. D, "Panel 11," Report of Apollo 204 Review Board to the Administrator, National Aeronautics and Space Administration, Apr. 5, 1967, p. D-11-13.

A chegada na Lua é um triunfo da espécie humana

Duas pegadas humanas: 1- Tanzânia, 3,6 milhões de anos atrás. 2 -Mare Tranquilitatis, 1969.

Se pudéssemos voltar ao passado, poderíamos ver a grande vontade da vida permanecer por entre os Iodos das marés, esforçando-se de forma para forma  de poder a poder, arrastando-se e então andando com confiança sobre a terra, forçando geração após geração a dominar o ar, arrastando na escuridão das profundezas; utilizando material disponível no meio, para reformar-se uma e outra vez, se arrastando para mais próximo e mais semelhante ao seres que nós somos hoje, expandindo-se, perseguindo seu propósito inconcebível e inexorável, logo conquistando as árvores e depois descendo para ficar em dois pés, levantar a cabeça e conquistar o mundo.

Poderíamos ver nossos antepassados, reunidos num pequeno grupo, numa noite escura, baixo um céu estrelado nas savanas africanas, pela primeira vez andando de pé e olhando a lua aparecer suavemente no horizonte. Limitados por um sistema de processamento de dados ainda primitivo, mal eles teriam a capacidade de se perguntar, o que é aquilo que desloca suavemente pelo céu? E muito menos eles poderiam imaginar que seus descendentes, num dia 20 de julho de 1969 colocariam os pés no solo desse astro  tão cativante e misterioso. 

A chegada aos humanos na lua é uma façanha de ciência, um logro da física, da engenharia, da medicina, da computação e muitas outras áreas, nas quais trabalharam arduamente mais de 400 mil pessoas. O desenvolvimento da tecnologia para a exploração da Lua e do espaço como um todo, e um estímulo ao avanço do conhecimento humano, o gasto monetário na exploração espacial tem um efeito econômico multiplicador. Uma pesquisa sugere que para cada dólar gasto na exploração do espaço, sete dólares voltam para a economia mundial através  da aplicação das tecnologias no dia a dia dos humanos.

Por fim, hoje faz 50 anos que deixamos as primeiras pegadas em outro mundo. Um mundo que está localizado a apenas 380 mil km da Terra, uma distância insignificante em relação a imensidão do universo. Mas é uma façanha imensuravel, para criaturas cujas primeiras pegadas foram deixadas em cinzas vulcânicas na Tanzânia a 3,6 milhões de anos atrás.

#2 - Wernher Magnus Maximilian von Braun

Von Braun em sua mesa de trabalho no Centro de Voos Espaciais Marshall, vendo-se modelos de foguetes da família Saturno. Foto de maio de 1964. Créditos: Wikipedia.org

Em nossa jornada para entender o longo caminho que levou à humanidade a desenvolver meios que permitam desafiar a atração do campo gravitacional do planeta Terra e se aventurar no espaço, hoje  lhes convido a conhecer um pouquinho sobre uma peça principal nessa aventura: o Engenheiro Wernher Magnus Maximilian von Braun.

Von Braun, foi um engenheiro de nacionalidade alemã e posteriormente Estadunidense. Ele, foi uma figura excepcional desde meu ponto de vista, pois apesar de todos os transtornos pelo qual a nossa civilização passava, conseguiu se manter firme no seu desejo de abrir uma janela de acesso ao céu para nós simples mortais. Pois, este ilustre cientista usou todos seus talentos para desenvolver os primeiros foguetes eficientes conhecidos pela humanidade, mas que infelizmente no começo seriam usados para fins militares no final da II guerra mundial, no entanto, apesar disso, ele se manteve firme nos seus objetivos, até que finalmente no auge da guerra fria os foguetes de Von Braun levariam os humanos a deixar suas primeiras pegadas nas suaves areias do solo lunar.

Von Braun foi um pioneiro e visionário das viagens espaciais, ele é mundialmente conhecido por sua liderança do projeto aeroespacial americano durante a Corrida Espacial, tendo trabalhado como projetista chefe do primeiro foguete de grande porte movido a combustível líquido produzido em série, o Aggregat 4, e por liderar o desenvolvimento do foguete Saturno V, que levou os astronautas dos EUA à Lua, em julho de 1969. Mas, apesar de todas essas façanhas conseguidas, ele não estava sozinho, do outro lado do planeta existia um visionário chamado Sergei Korolev, que viria a desafiar o reinado de Von Braun e do qual falarei na próxima postagem.